Юный мастер

А их собрал молодой мастер Жан-Франсуа Ботт в 1791 году. Тогда ему было всего 19 лет, но если учесть, что осваивать часовые специальности он начал с 12, то его уже можно назвать опытным часовщиком. Жан-Франсуа научился собирать корпуса и механизмы, овладел техникой гильоширования и обращению с драгоценными металлами и камнями. Позднее в Женеве он открыл собственную фабрику по производству часов, собрав под одной крышей талантливых ремесленников, тем самым основав первое мануфактурное производство.

Талантливый часовщик был и талантливым продавцом, среди его клиентов числились придворные многих европейских королевских дворов и даже будущая королева Англии Виктория. Его ультратонкие часы встречаются на страницах Дюма, Бальзака и Раскина. Однако часовой дом Ботта был известен не только часами: мануфактура изготавливала хитроумные механизмы, музыкальные шкатулки, ювелирные украшения и другие предметы роскоши.

Жан-Франсуа открыл свои магазины в Париже и Флоренции, он вел торговлю с Турцией, Индией и Китаем. После смерти благодарные рабочие поставили обелиск на его могиле на кладбище Plainpalais в Женеве, который можно видеть и сегодня.

Затем компания перешла к его сыну Жаку и зятю Жану-Самюэлю Росселю, а позднее к внуку – Жаку Росселю. Но это начало уже другой истории.

Исторический союз

Констан Жирар в Ла-Шо-де-Фоне основывает свою часовую мастерскую в 1852 году, названую Girard & Cie (Жирар & Компания). А спустя всего два года компания приобретает имя, известное и поныне – Girard-Perregaux. А все из-за прекрасной Мари Перего, с которой обвенчался Констан и увековечил ее имя в названии своей фирмы.

В 1867 году Констан Жирар представил механизм исключительной конструкции – турбийон, получивший первую золотую медаль на Всемирной Парижской выставке. Спустя два десятилетия, в 1889 году, шедевр Констана Жирара, турбийон с тремя золотыми мостами, результат многих лет разработок, получает там же вторую золотую медаль. Позднее эта модель станет визитной карточкой бренда.

Мануфактура Констана Жирара первая среди всех часовых компаний выполнила крупный заказ на наручные часы. В 1880 году Girard-Perregaux по заказу Вильгельма I поставила немецкой армии 2 тысячи экземпляров наручных часов для офицерского состава. В те времена карманных часов, революционная идея наручных не получила развития, лишь в следующем столетии наручные часы стали популярны.

После смерти основателя компании в 1903 году, руководство взял на себя сын – Констан Жирар-Галле. Он продолжил курс своего отца, выпуская высокоточные часы, и стал постоянным членом большинства известных международных часовых выставок. В это время граф Фердинанд фон Цеппелин все свои воздухоплавательные эксперименты сверял с помощью часов Girard-Perregaux.

Но главное событие происходит в 1906 году – Констан расширяя свою компанию, приобретает старую фирму Жана-Франсуа Ботта и объединяет все в Girard-Perregaux & Cie.

Смена владельца

Следующий этап в жизни компании наступил, когда ее приобрел немецкий часовщик Отто Граеф в 1928 году. Он был владельцем часовой мануфактуры MIMO (международной мануфактуры золотых часов) и искал выход на мировой рынок, посредством заветного клейма swiss made.

Уже в 1930 году продажи наручных часов впервые превысили продажи карманных. Это случилось спустя ровно 50 лет со дня сделки Girard-Perregaux с немецкой армией, так сильно опередившей время.

Бренд Girard-Perregaux продолжал свое развитие как в Европе, так и в Северной и Южной Америке. Особой популярностью пользовалась модель водостойких часов Sea Hawk. Бренд MIMO поставлялся в основном на европейские рынки. В 1945 году вышла модель Vintage 1945 с прямоугольным корпусом, вдохновленная стилем ар-деко.

В конце 1960 годов компания Girard-Perregaux была одной из немногих часовых мануфактур, имевших свой собственный научно-технический отдел. Это подразделение позволило компании осуществить несколько революционных  инноваций. Так, в 1966 году  были представлены часы из серии Gyromatic (gyromatic - механизм с автоматическим заводом) – первые часы очень высокой точности хода с частотой колебаний 36 000 полуколебаний/час. Успех часов был настолько оглушительным, что в 1967 году за своей непревзойденный механизм высокочастотный хронограф Girard-Perregaux получили премию Невшательской обсерватории.

Дань кварцу

Большинство швейцарских брендов с многолетними традициями отрицательно отнеслось к кварцевому буму, продолжая с маниакальной настойчивостью создавать дорогостоящие часы с усложнениям, в то время как мир стали заполнять дешевые кварцевые механизмы с Востока. Но Girard-Perregaux одни из первых оценили перспективы кварца и первыми в Швейцарии серийно выпустили кварцевые часы. Они были оснащены кварцевым резонатором с частотой колебания 32 768 Гц, являющейся сегодня универсальным стандартом.

В 1975 году бренд представил модель Laureato – спортивные часы с восьмиугольным полированным ободком на атласном ремешке.

Однако Girard-Perregaux одной из первых среди часовых грандов принимает рискованное решение вернуться к производству традиционных механических часов.  Опытные часовые мастера Girard-Perregaux в 1980 году воссоздали уникальную коллекцию из двадцати карманных часов со знаменитым  турбийоном с тремя золотыми  мостами.

А в год своего двухсотлетия знаковая модель турбийона с тремя золотыми мостами нашла свое выражение в наручных часах.

Новый владелец

В 1992 году часовой дом Girard-Perregaux приобрел для своего холдинга Sowind Group успешный предприниматель Луиджи Макалузо. В настоящий момент у руля компании встал его сын Стефано.

Стефано родился в 1975 году в небольшом итальянском городе Казале-Конферрато. С детства он имел возможность наблюдать за работой своего отца.

Окончив школу, он поступил в политехнический университет в Турине, после которого получил диплом архитектора. Во время студенчества Стефано активно участвует в автогонках, завоевывая награды на итальянских чемпионатах, а затем и европейских и даже мировых. Эта страсть в дальнейшем наложила свой отпечаток на появление коллекции сплит-хронографов лимитированной серии со знаменитым символом Феррари.

С 2003 года Стефано Макалузо живет в Ла-Шо-де-Фоне. Одна из многочисленных его заслуг – развитие обширной сети бутиков Girard-Perregaux, начиная от самого первого, крупнейшего бутика, открытого в 2004 году в Гштааде, и заканчивая тремя новыми бутиками в Китае. Кроме того, Стефано Макалузо принимает активное участие в разработке дизайна продукции.

Коллекции нового тысячелетия

В новом тысячелетии компания выпускает одну коллекцию за другой, удивляя и восхищая знатоков и любителей. 2003 год ознаменовался презентацией автоматического хронографа ww.tc Chronographe heures du monde, оснащенного вращающейся рамкой, позволяющей узнать время в 24 городах на пяти континентах.

Уникальные часы Opera Three, созданные годом позднее, распрощались с турбийоном, чтобы уделить внимание музыке.  Миниатюрный музыкальный механизм играет мотивы « Маленькой ночной серенады» Моцарта или «Лебединого озера» Чайковского.

2004 год стал годом сотрудничества с командой  BMW ORACLE для участия в 32 Кубке Америке и выпуском ювелирных женских часов Cat’s Eye.

В часовой индустрии большинство брендов использует для своих часов готовые механизмы, но Girard-Perregaux всегда изготавливала собственные калибры, совершенствуя их согласно новейшим техническим достижениям. Еще в 1994 году компания представила автоматические механизмы – сверхтонкие калибры GP3000  GP3100. А в 2006 появились новые улучшенные с автоматическим заводом – GP 2700 (8 линий) и GP 4500 (13 линий). Развивая тему знаковых для бренда часов с тремя мостами, в этом же году была презентована модель Laureato Evo3 – турбийон с тремя мостами, выполненными из сапфира. Третья версия Laureato тремя полезными дополнениями: крупным окошком даты, индикатором запаса хода и индикатором лунных фаз.

Интересна вариация на тему коллекции Vintage1945 – Jackpot Tourbillon, с уникальной функцией игрового автомата. Клавиша на правой боковой поверхности золотого корпуса приводит в движение три золотых барабана слот-машины, покрытых белой эмалью. Произвольно они выдают один из пяти запрограммированных символов: пики, черви, буби, подкову или колокольчик. Среди 125 возможных комбинаций выигрышной считается та, при которой выпадают три колокольчика. Игра сопровождается оживленным звучанием, напоминающим работу реальной слот-машины.

Еще один инновационный хронограф – ww.tc - Financial, который не только показывает время 24 часовых поясов, но и время работы четырех крупнейших фондовых бирж – в Нью-Йорке, Лондоне, Гонконге и Токио.