Европейской богеме первой половины XX века имя Карлоса де Бейстеги было знакомо очень хорошо. Сын испанцев баскского происхождения, эмигрировавших в Мексику и сделавших там себе огромное состояние, он родился и вырос в Париже (и потому часто именовался Шарлем, а не Карлосом). Но этот эксцентричный миллионер не просто любил тратить деньги, он еще был страстным коллекционером произведений искусства, скупал самые красивые здания и поместья по всему миру и увлекался интерьерным дизайном. Именно Карлос де Бейстеги стал хозяином грандиозного маскарадного торжества, устроенного в Венеции 3 сентября 1951 года в честь окончания реставрационных работ в Palazzo Labia.

Великолепный XVII век, во время которого был построен дворец на канале Каннареджо, стал темой «бала века». И приглашенные гости подошли к празднику со всей серьезностью. Артуро Лопес-Уиллшоу, чилийский магнат, меценат и бонвиван, и его супруга Патриция предстали в образе китайской императорской четы. Их маскарадные костюмы были почти точной копией парадного облачения «детей Неба». Вместе с другом семьи бароном де Реде они прибыли на торжество в китайской джонке, специально купленной по случаю бала.

Один из влиятельных кутюрье конца 1940-х Жак Фат явился в образе «короля-солнце». Он подплыл к Palazzo Labia на гондоле стоя, поскольку великолепный наряд был дошит прямо на нем, что несколько ограничило движения его хозяина, в частности лишило возможности садиться. Британская актриса Диана Купер предстала в костюме Клеопатры, созданном театральным художником Оливером Месселом. Такой образ был выбран не случайно, а в полном соот­ветствии с интерьером дворца, где главным украшением большой залы являются две фрески Джованни Тьеполо – «Встреча Антония и Клеопатры в Тирсе» и «Пир Антония и Клеопатры».