В свои 24 года Надаль добился всего, о чем мечтал. Он выиграл все титулы, которые можно пожелать, его имя не сходит со страниц газет и журналов, а спонсорские контракты и призовые выплаты давно сделали Рафу милли­онером. Правда, сам Надаль говорит, что слава, признание и поклонники его почти не интересуют, главное – «играть в теннис и зарабатывать деньги». Конечно, испанец лукавит, но стоит отдать ему должное: он мастер ракетки номер один в мире и лидер по количеству призовых в 2010 году.

Ключевой выбор

Подумать только, а ведь теннисный мир мог понести огромную потерю, если бы в детстве Рафаэль сделал выбор в пользу футбола. Все дело в двух дядях Надаля – Мигеле и Тони. Футбольные болельщики со стажем вполне могут припомнить первого – Мигель Анхель Надаль весьма успешно представлял родную Mallorca и звездную Barcelona, играя на позиции центрального защитника. Пятикратный чемпион Испании души не чаял в племяннике и видел его в футболке балеарцев. Маленький Рафа, как и большинство испанских детей, любил погонять мяч и вполне оправдывал чаяния Мигеля, заколотив более ста голов в юношеских лигах. И это притом что родители Рафаэля вообще не видели его спорт­сменом. Отец был поваром, мать продавала поддельные французские духи заезжим туристам, и они желали сыну лучшей жизни, не веря, что ее можно добиться, пиная мяч.

Иного мнения придерживался другой дядя Надаля – Тони. «Ты можешь не стать большим игроком, но займись теннисом – я думаю, тебе это понравится» – с этих его слов  и началось пристрастие Рафаэля к игре с ракеткой. Футбол был забыт, все силы направлены на учебу и тренировки. «Мои родители вообще ничего не понимали в теннисе даже тогда, когда я стал им серьезно заниматься, – говорит Рафа. – Они никогда не покупали мне ни ракеток, ни мячей, не требовали стоять у стенки и тренироваться часами». Зато дядя Тони взялся за дело с похвальным рвением: учил технике, прививал стиль, с помощью изнуряющих упражнений укреплял физическую форму. Самое ненавистное занятие – бег босиком по песчаному пляжу. Сначала на 500 метров, а затем дистанция постепенно увеличилась до 5000 метров. Так родилась знаменитая выносливость Рафы. Но мир узнал о ней не скоро.

Сначала будущая звезда проигрывала, плакала, играла снова и опять проигрывала. «Слушай, бросай ты этот теннис, займись-ка лучше рыбалкой», – заявил юному спортсмену отец, устав смотреть на слезы сына. Но тот продолжал работать, внимая каждому слову дяди. И даже получил приглашение в знаменитый Наци­ональный теннисный центр в Барселоне. Семья Надаль, к удивлению всех, отказалась. Никто не хотел отпускать ребенка из дома. Впрочем, Рафа стремительно прогрессировал и под присмотром дяди. В восемь лет стал чемпионом страны среди 12-летних, а в 15 уже дебютировал на взрослом уровне.

Путь к вершине

После первых же побед Рафа заявил, что слава его почти не волнует. Цель номер один – первая строчка мирового рейтинга. Цель номер два, сопутствующая, – заработать денег для себя и семьи. К выполнению поставленных задач Надаль приступил незамедлительно и уже через год после дебюта навел шороху в ATP World Tour. Он стал одним из девяти теннисистов, сумевших выиграть профессиональный матч до достижения 16-летия. Темпы его роста потрясали: в конце 2002-го испанское дарование уже имело в активе два титула «челленджеров» и место в Топ-50 мировой классификации. Дальше больше: на Wimbledon-2003 он вошел в историю как самый молодой участник третьего круга. В 17 лет Рафа впервые встретился с великим Роджером Федерером, первой ракеткой мира, и… победил! Швейцарец с удивлением на лице выбыл из Masters уже в третьем круге. Тогда о Надале заговорили все.

«Я начал получать удовольствие от всего: тренировок, матчей, даже поражений. Биться и бороться – это забавно и весело», – говорил сам Рафа. С таким отношением к делу он встретил 8 апреля 2005 года. Эта дата отмечается всеми биографами и фанатами испанского теннисиста. Именно тогда начался грунтовый марафон Надаля, принесший ему неофициальный титул «Король грунта».

Тогда, в апреле, была одержана победа в стартовом поединке в Монте-Карло, а горечь поражения Рафа испытал лишь 22 мая 2007 года. Двухгодичный отрезок вместил 81 триумф подряд, 16 титулов вообще и три Roland Garros в частности. На других покрытиях Надаль также старался не проигрывать, а на его пути становился лишь Федерер. Швейцарский гений смирился с доминированием испанца на грунте и усердно штамповал «травяные» победы, попутно собирая титулы Wimbledon. Противостояние достигло апогея, и ATP решила провести уникальный выставочный матч. За 1,6 миллиона долларов на родной для Надаля Майорке построили суперкорт, одна половина которого была грунтовая, а другая – травяная. В «битве покрытий» победил испанец, вновь утерев нос Федереру.

В 2008-м Надаль еще больше приблизился к вершине. Его швейцарский соперник впервые отдал ему Wimbledon. Затем заочно проиграл олимпийское золото. Победа на Играх в Пекине в 2008 году принесла Рафе очки, которых так не хватало для достижения мечты детства. На следующий день после дебютного в истории испанского тенниса золота Олимпийских игр Рафаэль Надаль стал первой ракеткой мира. «Теперь я знаю, каково это – быть первым», – расчувствовался победитель, лишивший Федерера почти пятилетней гегемонии.

Но взятая высота не остудила пыл Надаля. Он окончательно развеял миф о непобедимости великого швейцарца, выиграв карьерный «Большой шлем». Последним ему покорился Открытый чемпионат США. Похвально, что занятость на турнирах и постоянное напряжение не встали между Рафой и сборной Испании. В отличие от многих топовых теннисистов Надаль всегда приезжал на Кубок Дэвиса. И трижды приводил свою страну к победе.

Семья превыше всего

Готовность выступать за родную сборную несмотря ни на что, потрясающая самоотдача, выдающийся уровень мастерства и скромная улыбка – все это снискало Рафаэлю мировую славу и любовь. Но огромное количество поклонниц совершенно не волнует молодого испанца, у которого на первом месте – семья. Он до сих пор живет на родной Майорке, хотя мог бы купить дом в любом уголке планеты. Но выбрал свой остров, где живут родители и дядя – их особняки стоят совсем близко друг к другу. «Я никогда не задумывался о том, чтобы уехать отсюда. Каждый человек любит место, в котором родился. Для меня важно быть рядом с семьей и друзьями детства», – говорит Надаль.

В личной жизни тоже полный порядок, стабильность и спокойствие. Рафа по-прежнему встречается со своей первой любовью Марией Франческой. Ей 23 года, и она рядом с Надалем уже 9 лет. В матери и отце звезда мировой величины все так же души не чает, а один из самых продолжительных спадов в игре выпал на 2009 год, когда родители решили развестись. «Все вмиг стало сложно. Было очень больно», – Надаль до сих пор с трудом вспоминает об этом.

Как уже было сказано, на втором месте после семьи у Рафы стоят деньги, и он этого не скрывает. Ведь крупные заработки нужны, чтобы сделать близких счастливыми. Отец Рафаэля превратился из скромного повара в главного менеджера сына и сейчас владеет развлекательным центром «В гостях у Рафы» с полем для гольфа, бассейном, площадкой для мини-футбола, кортами и огромным рестораном. Дядя Тони получает годовой оклад в размере 250 тысяч евро. Но несмотря на подобные траты, Надаль не забывает и о благотворительности. Так, совсем недавно он провел серию выставочных матчей с Роджером Федерером, все деньги от которых пошли на помощь детям Африки.

Сегодня Рафаэль выиграл все что мог, но продолжает искать в себе мотивацию и по-прежнему непобедим. «Большой шлем» ему еще не покорился – Рафа копит силы. «В тот момент, когда ты думаешь, что находишься на пределе своих возможностей, ты можешь собраться с силами и у тебя появится еще немного энергии». И Надаль, и миллионы его фанатов по всему миру надеются, что предел наступит еще не скоро.

Рафаэль Надаль и Ришар Милль

Сотрудничество великого теннисиста и прославленного часового бренда началось в 2010 году, когда Ришар Милль предложил Рафаэлю совместно разработать часы, выдерживающие нагрузки на корте. До этого у Милля уже был опыт работы со спортсменом – гонщиком «Формулы-1» Фелипе Масса, который не расстается с именной моделью RM ни на одном из этапов королевских гонок.

В 2001 году Рафаэль подтвердил свой титул, в шестой раз став победителем Roland Garros, повторив, таким образом, достижение легендарного шведа Бьорна Борга. Эта победа стала неоспоримым успехом как самого Надаля, так и его турбийона RM 027, не покидающего правое запястье теннисиста на всех турнирах. Это самые легкие часы из когда-либо созданных мануфактурой – общим весом всего 20 граммов (вместе с ультралегким ремешком из поликарбоната). Рекордный вес турбийона составляет 3,83 грамма. Стоимость же модели начинается от 525 тысяч долларов.

Экземпляр, принадлежащий Рафаэлю Надалю, будет выставлен 22 сентября на благотворительном аукционе Only Watch в Монако.