Эта книга – хроника моей жизни. С детства и до сегодняшнего дня. Я честно вспоминаю все большие и маленькие события, из которых состоит моя личная история. Первые победы, поражения и главное – людей, помогавших мне все это время. Можно сказать, что книга – моя благодарность им. Конечно, читателям может показаться, что там много мрачных историй, особенно в части про детство, но здесь нет никакого вымысла. Я ничего не хотел ни приукрашивать, ни смягчать.

Мое скромное произведение называется «Честная игра», и не только по той причине, что когда-то я получил награду Fair Play, а просто потому, что не намерен никого обманывать. И тут мне надо быть до конца честным и признаться, что книгу я не читал и даже не являлся инициатором этого проекта. Он возник стараниями жены. Именно она вместе с друзьями и настояла на том, чтобы работа была начата и закончена. Разумеется, все записывалось с моих слов, а потом каждый факт и каждая дата перепроверялись. Это не художественная проза, а документальная.

Я понимаю, о чем вы спрашиваете. Правила усложняются, а зрелищности не добавляется. Кажется, наше поколение в этом смысле было удачливее. Про себя я уверен, что оказался в нужное время и в нужном месте. Во всяком случае, я полностью реализовал свои спортивные амбиции. Сегодня отсутствие выдающихся результатов связано и с дефицитом хороших тренеров, и с дефицитом спортсменов. Необходимо, чтобы гимнастикой занималось как можно больше людей, иначе слишком мало шансов отыскать будущую звезду, обладающую не только техникой, но и харизмой. Вот с этим сейчас сложнее всего. А профессионально молодежь слабее не стала. В этом смысле я за нее спокоен.

Все начиналось еще с Циолковского, предсказавшего полет человека в космос. Хотя об этом мечтали всегда. Научиться летать – это нормальное детское желание, не добраться обязательно до Луны, а просто подняться в воздух. Это – наша основа. Мы взяли много разных «полетных», цирковых элементов из воздушной акробатики, гимнастики с перелетами на перекладинах и вольных упражнений. Смотреть на подобные трюки вживую очень интересно. Но сейчас мы говорим о внешней стороне дела. Цель и смысл «Полетов времени» – привести новых людей в гимнастику. К сожалению, в телевизор попадает только Олимпиада, другие крупные соревнования почти не показывают, а всего остального вообще не видно, поэтому я и затеял такой проект, мне хотелось показать красоту нашего спорта.

Мы пытались, вели переговоры, но это очень дорогое удовольствие, а сейчас кризис и потенциальным спонсорам не до спортивных шоу. В мире есть похожие проекты, например после Олимпиады устраивался целый гимнастический тур по десяткам американских городов, но у нас другой формат, так что при благоприятных условиях всем было бы интересно. Но, понима­ете, если везти шоу в ту же Америку, его надо сделать еще дороже: усложнить свет, использовать другую арену. И к тому же экспортный продукт требует адаптации под местного зрителя. А это нелегкий процесс, мы готовили свое шоу около года, для создания новой постановки потребуется столько же времени. При этом у нас задействованы чемпионы Олимпиад и мировых первенств. То есть суперсостав. Такого вы больше нигде не увидите.

Я закончил профессиональную карьеру в 2000 году, но тренером или классическим спортивным чиновником не стал. Зато получаю огромное удовольствие от поездок по российским городам, где мы смотрим залы, общаемся с детьми, устраиваем мастер-классы. В моем детстве олимпийские чемпионы к нам не приезжали. Сегодня я вице-президент Федерации гимнастики, и моя задача – популяризация этого вида спорта. По-моему, я неплохо справляюсь со своей работой – по крайней мере, пос­ле наших шоу идет большой приток детей в спортивные секции. Каждый следующий шаг на этом поприще упирается в проблему финансирования. Компаниям, помогавшим нам, шоу не приносило никакой прибыли – может быть, это и хорошо с точки зрения чис­той благотворительности, но сейчас у меня рука не поднимается позвонить кому-нибудь и попросить денег. Превратить наш проект в бизнес слишком сложно, мало кто в России готов покупать билеты дороже 2000 рублей. А у нас самые дешевые стоят всего 300. Так затраты не окупишь.

Да, отношения с часами складывались по-разному. Самое интересное, что я ни разу в жизни не покупал часы – я их всегда выигрывал на соревнованиях. Но привыкать к часам, к тому, что они постоянно на руке, стал только сейчас. Теперь это необходимый аксессуар. Для мужчины, независимо от рода его занятий, есть две принципиально важные вещи – хорошие часы и хорошая обувь. А что касается усложнений, то я не считаю, что они первичны. С одной стороны, здесь все как с телефоном: с его помощью мы совершаем звонки – это главное. С другой – часы должны не только показывать время, но и обозначать статус.