У истоков истории была мечта. Уильям Грант, еще работая бухгалтером на винокурне Mortlach, грезил об открытии собственного дела. На воплощение мечты ушло долгих 20 лет. За это время он познал все секреты дистилляции и в итоге стал управляющим Mortlach. Скопив приличное состояние в 750 фунтов стерлингов (и это при годовом жалованье в 100 фунтов и необходимости растить девятерых детей!), он приобрел перегонное оборудование, лицензию, землю и в 1886‑м принялся за строительство собственной винокурни в городке Даффтаун, в долине реки Фиддик, на северо-востоке Шотландии, в самом сердце региона Спейсайд. Прекрасно понимая, что вода – главное в производстве хорошего виски, Грант проследил, чтобы на его участке земли имелся родник – это Робби Ду, вода из которого до сих пор используется на всех этапах производства Glenfiddich.

В течение года закончив с сыновьями возведение винокурни, наладку и настройку оборудования, Грант получил первую порцию дистиллята уже на Рождество 1887‑го – именно этот год и счита­ется датой основания William Grant & Sons. В пе­реводе с гэльского Glenfiddich означает «долина оленей».

Завоевание мира

Как и многие другие шотландские винокурни, сначала Glenfiddich сбывала свой дистиллят ком­пании Pattison, которая приобретала его по всей Шотландии, купажировала, разливала и прода­вала уже в виде готового напитка. Банкротство Pattison стало шоком для Спейсайда и привело к закрытию многих предприятий, однако William Grant & Sons в этой ситуации не только устояла, но и даже использовала кризис для дальнейше­го развития. Имея большие долги, Уильям Грант тем не менее пошел ва-банк – и запустил соб­ственную линию розлива и дистрибуцию. Пер­вый магазин в Глазго, который Грант открыл вместе с зятем Чарльзом Гордоном, за полтора месяца продал всего 12 бутылок. Потом – сразу два ящика, и дела наконец-то пошли в гору.

Узнав однажды, что верховный комиссар Вели­кобритании в Канаде приходится ему дальним родственником, Уильям решил немедленно вос­пользоваться семейными узами и отправил сына Джона налаживать связи. Уже в 1905 году William Grant & Sons открыла в Оттаве представитель­ство, став первой шотландской винокурней, по­ставляющей свою продукцию в Северную Амери­ку. Это обеспечило предприятию Гранта хорошую выручку и устойчивые позиции.

В то же время зять Уильяма Чарльз Гордон отпра­вился на Восток – открывать там новые рынки сбыта. Он побывал во всех британских колониях от Индии до Новой Зеландии, по пути захватив Японию, Китай и Филиппины. А после объехал еще и Северную Европу. К 1914 году у William Grant & Sons насчитывалось свыше 60 торговых агентств в 30 странах.

Отцы, дети, внуки и правнуки

После смерти Уильяма Гранта в 1923 году семей­ное дело продолжил сын Джон. Его первона­чальной задачей стала модернизация производ­ственных мощностей, которые к тому времени и морально, и технически устарели. Перестройка и обновление предприятия были осуществлены очень бережно, без разрушения первоначально­го облика винокурни, и сегодня все можно найти почти в том же виде, как и при жизни основате­ля William Grant & Sons. За модернизацией последовало наращивание оборотов. Этим занялся уже внук Уильяма – Гор­дон Грант. Амбициозную стратегию он выбрал в крайне противоречивый для индустрии мо­мент – в разгар сухого закона в США, когда кон­куренты, напротив, резко сбавляли обороты. В итоге, когда в декабре 1933 года 18‑я поправ­ка к американской конституции (собственно, и введшая сухой закон) была наконец-то отмене­на, Glenfiddich оказалась одной из немногих шот­ландских винокурен, способных удовлетворить резко возросшую в Новом Свете потребность в виски.

1957 год стал еще одной важной страницей в исто­рии компании: новое поколение управляющих воз­главил правнук Уильяма – Чарльз Гордон. По его инициативе дистиллерия обзавелась собственны­ми медниками, и мастера-жестянщики создали уникальные по форме и размеру перегонные кубы. Спустя два года появилась и своя бондарня – ведь именно бочки играют в производстве виски ключе­вую роль. До сих пор она продолжает обслуживать винокурню, что позволяет контролировать каче­ство продукта уже на стадии выдержки. Примерно в то же время на свет родилась знаменитая трех­гранная бутылка, придуманная немецким худож­ником Хансом Шлегером и олицетворяющая три элемента хорошего виски – землю, воду и воздух.

Как однажды Glenfiddich совершил маленькую революцию в Северной Америке, впервые нала­див поставки шотландского виски в Канаду, так и в середине 1960‑х марка сместила акценты всей индустрии, начав уверенно продвигать односо­лодовый виски. До этого single malt был изве­стен прежде всего внутри Шотландии, но никак не за ее пределами; Сэнди Грант Гордон, праправ­нук Уильяма, возглавивший William Grant & Sons в 1963 году, первым решился сделать на него ставку в экспортной политике компании, став, по сути, создателем новой категории виски. Этот переворот во вкусах и предпочтениях вывел Glenfiddich на совершенно иной уровень.

В настоящее время William Grant & Sons возглав­ляет представитель пятого поколения семьи Грант – Питер Грант Гордон, а виски в трехгран­ной бутылке с оленем на этикетке бьет рекор­ды продаж в категории single malt – ежегодно в мире продается более миллиона 9-литровых коробок по всему миру. Самое удивительное, что при этом Glenfiddich – единственная вино­курня, сохранившая ручной труд на всех этапах производства. Таким образом, здесь бережно соблюдаются все традиционные ценности, за­вещанные 127 лет назад отцом-основателем Уильямом Грантом.