Искусство выемчатой эмали (или шамплеве, от французского champ levé – «взошедшее поле») получило широкое распространение в Европе еще в XII столетии. По сравнению с другими видами эмали этот способ отличается большей сложностью, так как сочетает в себе две техники – гравировки и эмалирования. При таком подходе контур будущего изображения создается отнюдь не за счет сверхтонких перегородок из металлической нити. Сначала на тонкой пластине-основе гравируются, чеканятся или выпиливаются углубления, которые затем с помощью небольших кисточек осторожно заполняются эмалевым порошком разных цветов.

На деле все обстоит намного сложнее, чем на словах. Для достижения необходимого цветового эффекта эмаль каждый раз доводят до температуры плавления с добавлением новой порции порошка. Эта процедура повторяется до тех пор, пока конечный результат не получит положительную оценку самых опытных и придирчивых мастеров. Можно представить, сколько времени, труда и сил было потрачено на создание забавной обезьянки, украсившей циферблат Ballon Bleu de Cartier Monkey Motif, ведь его насыщенная цветовая гамма насчитывает восемь различных оттенков зеленого цвета.

Неменьшую сложность представляет используемая мастерами Cartier технология горячей эмали grand feu (в переводе с французского – «большой огонь»). Она предполагает обжиг в печи при температуре 800°. Каждый цветной порошок имеет собственную температуру плавления, и поэтому создание изображения происходит в несколько этапов. При этом разно­цветная фигурка животного подвергается неоднократному нагреву и охлаждению. Перепад температурного режима приводит к многократному физическому воздействию на металл, что повышает вероятность растрескивания поверхности эмали. Поэтому эта традиционная техника требует особой сноровки: после интенсивного процесса обжига на протяжении 36 часов только немногим искусным мастерам удается достать обезьянку из печи целой и невредимой, готовой занять свое место на циферблате. А 225 бриллиантов коньячного цвета, которыми инкрустировано ее изображение, создают особую игру света, позволяя в полной мере насладиться нежным сиянием эмали.

Часы Ballon Bleu de Cartier Monkey Motif выпущены лимитированной серией – 50 экземпляров. Все модели пронумерованы.