Как это часто бывает, все началось с любви – правда, с любви не к еде, а к лошадям. На что, собственно, и указывает имя оте­ля и ресторана – левадой называют специальные места для выгула лошадей. Сначала здесь был просто конный клуб «Форсайд». Но лошади, конюшни, красота и благородство конного спорта (тут тренируются члены сборной Ленинградской области и проводятся соревнования международного уровня) в итоге преобразовали все вокруг – спортивный клуб превратился в настоящее загородное поместье с небольшим отелем на 24 номера-спальни, уютных и обставленных по-домашнему, и рестораном на 60 мест. Архитектура и интерьеры выдержаны в английском стиле – все-таки именно Англия привила всему миру страстную любовь к лошадям.

Ресторан непосредственно примыкает к главному зданию конного клуба. Из его каминного зала через панорамные окна можно понаблюдать за тренировками и соревнованиями в крытом манеже, а с террасы отлично просматривается поле для тренировок. Впрочем, здесь все-таки лучше есть, а не смотреть по сторонам. Петербург не зря давно и успешно претендует на звание гастрономической столицы России. Продукты тут свежее, поставщики честнее, повара зачастую изобретательнее и свободнее в своих экспериментах, чем их московские коллеги.

Шеф-повар Levada Сергей Константинов не боится авторски интерпретировать блюда самых разных кухонь. В его меню Франция встречается с Италией и Испанией. Но все гастрономические встречи в Levada неизменно происходят на территории русских вкусов – готовят здесь преимущественно из местных продуктов и с адаптацией к нашей вкусовой традиции. Так, terre et mer, сочетание мяса и морских продуктов, принятое во французской кухне, у Константинова получает очень русскую интерпретацию: мидии с Юга России встречаются с копченой олениной с Севера.

Хлеб, выпечка и десерты в Levada тоже авторские – за них отвечает шеф-кондитер Марина Пушкина. Известные мировые рецепты она опять же переосмысляет в русском стиле. Так в меню появляется чизкейк с облепихой или «Наполеон» с клюквой. Но в Levada, по европейской традиции, надо заказывать два десерта: один основной и второй просто к кофе или чаю. И в этом качестве обязательно стоит попробовать вкуснейшее имбирное печенье в форме лошадки. Оно, пожалуй, талисман, или lucky charm, этого милого места, где «хорошее отношение к лошадям» (если вспомнить выражение Маяковского) стало основой для хорошей и, главное, вкусной загородной жизни.