В 1875 году Жюль Луи Одемар, которому на тот момент исполнилось 23 года, вместе с 21-летним Эдуардом Огюстом Пиге основали мастерскую Audemars, Piguet et Cie. Со своей стороны Одемар вложил в дело 18 достаточно сложных механизмов собственной разработки, а Пиге – 10 тысяч франков. С той поры так и повелось: представители Одемар выполняют функции технических менеджеров, Пиге – финансовых.

Музейные ценности

В старом здании, где когда-то размещалась та самая мастерская, сегодня музей. К сожалению, вход в него открыт не для всех: музей частный, и компания вольна на свое усмотрение приглашать туда клиентов и журналистов. Съемки интерьеров внутри строго запрещена - такие суровые меры предосторожности вызваны заботой о сохранности бесценных сокровищ. 

В экспозиции музея представлены лучшие образцы часового и ювелирного искусства мастеров Audemars Piguet, которые отражают каждый этап истории марки – от карманного минутного репетира 1880 года, подписанного Жюлем Луи Одемаром, до невероятных Royal Oak Offshore, собранных уже в наши дни. На примере экспонатов, кстати, весьма исправно работающих, можно проследить не только историю самой марки, но и историю часового дела в общем: когда и какие тренды сменяли друг друга. Здесь выставлены самые тонкие карманные часы (1925), самые тонкие наручные часы (1946), самый тонкий калибр с автоматическим подзаводом и центральным ротором (1967) и многое другое. Особое место в биографии бренда занимает стенд с классическими моделями Royal Oak, созданными Джеральдом Джентой в 1972 году и значительно изменившими лицо индустрии: впервые стальные спортивные часы стоили дороже золотых и над их внешним видом работал профессиональный промышленный дизайнер.

Помимо часов в музее находится огромный архив, где можно с легкостью отыскать любую модель, созданную на мануфактуре. Каждый экземпляр имеет индивидуальный номер корпуса и калибра – эти данные вручную вносятся в книгу и хранятся в сейфе. В записях содержатся сведения и о том, кому и когда продана данная модель. Разумеется, бумажный архив дублируется электронным.

Проект нового здания музея уже готов, однако самый важный этап в строительстве – согласование его с местной коммуной. Если хоть один житель будет против, ни известное имя архитектора, ни вложенные инвестиции, ни привлечение новой рабочей силы не позволят даже залить фундамент. Местные очень ревностно относятся к нововведениям на их исконной территории. 

Лицом к природе

Новое здание мануфактуры, разрешение на которое было успешно получено, возвели в 2008 году. Над проектом трудилось швейцарское архитектурное бюро Dolci Architects. Архитекторам удалось не только вписать огромное здание в форме буквы П площадью 7500 м² в уютный сельский ландшафт, но и добиться минимального воздействия на окружающую среду. На время строительства русло протекающего рядом ручья пришлось изменить, а после завершения работ возвратить на место. Все стандарты Minergie-Eco были соблюдены: использовались только экологически чистые материалы, переработанные или практически не влияющие на окружающую среду, такие как фибро-цементные плиты для внутренних стен, алюминий для оконных рам, нетоксичные покрытия для пола, краски на водной основе. На мануфактуре отказались и от искусственного кондиционера: помещения оснащены так называемой системой свободного охлаждения, которая черпает воздух снаружи здания, а отапливаются помещения натуральной древесиной, имеющейся в тех местах в избытке.

Manufacture des Forges позволяет компании усилить интеграцию производства собственных механизмов с производством корпусов и отделами сборки. В новом здании также находятся отдел исследований и разработок, технический отдел и бюро логистики.

Традиции и инновации

            Несмотря на свои исторические корни, семейственную преемственность и общую консервативность индустрии, Audemars Piguet не чужд современным трендам – будь то использование новых материалов, оснащение часов сверхсложными механизмами или совершенствование традиционных функций. За разработку и внедрение сложных механизмов в компании отвечает конструкторское бюро Audemars Piguet Renaud & Papi. Именно его специалисты практически каждый год в рамках выставки в Женеве демонстрируют уникальные концепты.

Один из последних – Royal Oak Concept RD#1 с самым сложным с акустической точки зрения минутным репетиром современности. Работа над проектом, начавшаяся в 2006 году, велась в сотрудничестве с Политехническим институтом Лозанны и с мастером по струнным музыкальным инструментам, преподавателем Женевской консерватории и инженером по звуку. Модель получила идеально чистый звук с недостижимым ранее уровнем громкости. Специалисты Audemars Piguet разработали новый, практически бесшумный регулятор механизма боя. Отсутствие реверберации делает звук боя более выразительным и раскрывает его глубину и великолепие.